L'automazione dei processi produttivi è un obiettivo cruciale di molti progetti di digital transformation. La transizione verso iniziative digitali aiuta i produttori a raggiungere efficienza operativa, resilienza e sostenibilità.
Per molte aziende produttrici, l'automazione passa e si affida alla tecnologia Industrial Internet of Things (IIoT) per abilitare qualsiasi cosa, come i controlli di sistema, il monitoraggio delle risorse, la manutenzione predittiva fino ai robot autonomi.
La base che supporta le tecnologie IIoT sono le reti resilienti, on-premise o basate sul cloud, che facilitano una solida raccolta di dati accompagnate da intelligenza artificiale (AI) e machine learning (ML) che applicano l'analisi predittiva per mantenere l'intera infrastruttura adattabile e sostenibile.
L'IT svolge un ruolo fondamentale nell'aiutare le aziende del settore produttivo, consentendo di scalare attraverso la produzione automatizzata basata sui dati per migliorare la produttività, accelerando così i progetti di Industria 4.0, migliorando la forza lavoro e la sicurezza nelle operazioni.
La Produzione Data-Driven Aumenta la Produttività
Per stare al passo con la rapidità del cambiamento, i leader IT hanno bisogno di una visibilità più dettagliata della rete e dei migliaia di endpoint connessi. Raccogliendo continuamente dati dai sensori di produzione e dai dispositivi IIoT, l'IT può aiutare a tenere traccia di ciò che sta accadendo in real-time e fornire dashboard ai responsabili di stabilimento e ingegneri in modo che possano identificare e prevedere i potenziali problemi prima che influenzino la produzione.
L'IT deve anche affrontare il modo in cui un'organizzazione può scalare in maniera efficiente per inserire nuovi prodotti, servizi e clienti. L'automazione della gestione della rete è essenziale per consentire all'IT di modificare rapidamente le configurazioni della stessa, aggiungere criteri di sicurezza ed estendere la connettività a nuove sedi.
Ad esempio, quando la domanda di determinati beni aumenta drasticamente, come nel caso di attrezzature e forniture mediche durante la pandemia, i processi già in atto devono ridimensionarsi rapidamente per produrre nuovi prodotti o modificare quelli esistenti.
Ciò può significare l'aggiunta di nuovi magazzini, l'ampliamento delle linee di fabbrica e la riconfigurazione delle catene di approvvigionamento. Per supportare questi cambiamenti, l'IT ha bisogno della capacità di scalare rapidamente, espandendo la connettività wireless in nuove sedi, integrando migliaia di tipi di dispositivi differenti ed integrando nuovi partner nella supply chain.
L’industria 4.0 Pone continuamente Nuove Sfide per l'IT
I team IT che seguono la produzione affrontano continuamente nuove sfide mentre le organizzazioni intraprendono iniziative di Industria 4.0 per digitalizzare l'infrastruttura esistente per adattarsi in modo dinamico a nuovi prodotti e mercati.
Per intraprendere l’integrazione nell'Industria 4.0, l'IT deve connettere le risorse distribuite su larga scala in modo che la forza lavoro possa accedere ed interrogare le applicazioni ovunque si trovino per monitorare e controllare le operazioni in tempo reale. Inoltre, l'IT deve supportare la capacità di raccogliere dati dai sensori aggiunti alle apparecchiature esistenti nell'impianto e nelle sedi periferiche connesse in remoto.
Ma la gestione della distribuzione delle risorse informatiche e la fornitura di connettività sicura aggiungono un ulteriore livello di complessità alle operazioni IT. Per semplificare questa complessità, l'IT può applicare strumenti IA e ML per monitorare l'utilizzo delle risorse di calcolo e bilanciare i carichi del traffico di rete scegliendo dinamicamente i percorsi più efficienti. I sistemi IA/ML possono automatizzare la risoluzione dei problemi con avvisi predittivi che avvertono di comportamenti anomali prima che possano influire sulla produzione.
Aumentare la Forza Lavoro per la Produttività e la Retention
Con tutta la tecnologia all’interno dei processi di produzione, è fondamentale mantenere la considerazione incentrata sull'uomo in prima linea nella pianificazione per l'automazione e la scalabilità. Le recenti sfide economiche, unite a una forza lavoro in costante pensionamento, hanno portato a carenze di personale e alla perdita di competenze specifiche. L'automazione dei processi per ridurre al minimo le attività manuali ripetitive consente alle persone di concentrarsi sulla formazione di nuovi dipendenti e svolgere attività più strategiche.
Un altro modo per combattere i processi lavorativi ripetitivi in alcune posizioni di produzione consiste nell'impiegare la robotica per eseguire attività come consegnare materiali dal magazzino, gestire in sicurezza carichi massicci e lavorare in ambienti pericolosi. I cobot, o robot collaborativi, sono sempre più utilizzati per integrare il lavoro umano, assumendosi lo sforzo ripetitivo dei processi di assemblaggio e liberando l'ingegno umano sulle linee di produzione per migliorare i risultati di qualità.
Questi robot semi-autonomi richiedono reti a bassissima latenza per funzionare in sicurezza e adattarsi all'ambiente che li circonda. L'IT deve garantire una connettività affidabile in modo che i sistemi robotici possano funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7, come richiesto dai programmi di produzione. La robotica in entrambe le forme aumenta l'efficienza rendendo la forza lavoro più sicura e più produttiva.
Automatizzare la Tecnologia Operativa per Migliorare la Sicurezza e la Protezione
Basandosi sulla sicurezza che la robotica automatizzata può portare nelle aziende di produzione, le telecamere intelligenti e i sensori di movimento in rete consentono ai responsabili della tecnologia operativa (OT) di monitorare la sicurezza del personale in magazzino, degli impianti e data center da una posizione centrale.
Aggiungendo un livello di ML per analizzare il flusso di dati da questi dispositivi, gli utenti non hanno bisogno di monitorare continuamente ogni posizione perché vengono avvisati solo quando si verificano anomalie predefinite. Si possono monitorare contemporaneamente sensori di temperatura, perdite d'acqua e livelli di umidità, il tutto sotto controllo 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per ridurre al minimo le interruzioni delle operazioni dovute a incidenti, violazioni della sicurezza o impatti ambientali.
L’Automazione di Rete: una Ricetta per il Successo
Man mano che le organizzazioni manifatturiere ridimensionano i processi per adattarsi ai cambiamenti del mercato, ai nuovi prodotti e ai requisiti dei clienti, anche le reti che collegano ogni dispositivo, applicazione e persona su organizzazioni distribuite e forza lavoro ibrida devono soddisfare le esigenze dell'azienda. L'automazione della tecnologia e dei processi consente all'IT di adattarsi e gestire reti industriali complesse. Lavorare per automatizzare tutto, prepara la produzione alla crescita e al successo.
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