Dietro ogni angolo del marketing del settore telecomunicazioni ci sono scintillanti scorci di un futuro reso più interessante dal 5G: promette di soddisfare i requisiti di densità, latenza e velocità per dispositivi e applicazioni in casi d'uso pubblici, privati e ibridi portati dalle telecomunicazioni, fornitori di servizi (SP), e imprese. Sembra tutto fantastico, forse anche troppo.
In questo articolo, Extreme Networks introduce il tema del 5G, facendo chiarezza su cos’è e quali sono le caratteristiche che lo contraddistinguono.
Il 5G è una “Bestia”
Il modo migliore per iniziare con il 5G è riconoscerne l'enormità. È un insieme ampio e profondo di dinamiche di mercato, tecnologie e casi d'uso che collettivamente creano un mostro.
L’immagine seguente mostra alcuni dei campi di applicazione della rete 5G.
Warm-Up: L’Architettura
Al livello più alto, possiamo suddividere le reti cellulari in alcune parti: radio, core, trasporto e gestione, come mostrato nell’immagine seguente.
Il livello radio della rete è quello che consente la connessione wireless tra un dispositivo mobile e la torre cellulare. Questo livello è chiamato rete di accesso radio o RAN.
La RAN cellulare è più complessa, solitamente suddivisa in più "scatole" indipendenti, ma copre le stesse funzioni fondamentali di un access point: consentire al dispositivo client di connettersi in modalità wireless per l'accesso alla rete.
Le apparecchiature RAN sono installate principalmente sulla torre o sul tetto di un edificio in una rete cellulare standard. Include le antenne, i cavi RF, i ricetrasmettitori radio, i processori in banda base e altre cose più “nerd” che potrebbero interessare se colui o colei che sta leggendo è un ingegnere elettronico.
Ma, come con tutte le reti wireless, sono necessarie molte funzionalità aggiuntive per far funzionare effettivamente le comunicazioni RF; il core fornisce questo livello di backend aggiuntivo.
Il livello core comprende le operazioni di rete nei data center locali o centralizzati di un'azienda cellulare. Il core ha determinate funzioni primarie come l'autenticazione degli utenti, la gestione delle sessioni utente, il trasferimento dei dati dall'utente a Internet, l'applicazione delle policy di servizio, la misurazione dell'utilizzo e, cosa molto importante, la fatturazione.
Successivamente passiamo al livello di trasporto (fronthaul, midhaul, backhaul) che ha la funzione di interconnessione di rete tra la radio e i componenti principali. Esistono molti modi per disaggregare e implementare RAN e servizi core tra siti e data center, e le reti devono connetterli.
Il livello di gestione, infine, è dove tutti i componenti sono configurati, monitorati, supportati e integrate con i sistemi aziendali. L'intero livello di gestione è noto come sistema di supporto operativo (OSS) e sistema di supporto aziendale (BSS) o OSS/BSS.
Qual è il Grande Affare?
Quindi perché il 5G è un grosso affare? Bene, lo è e non lo è. In tutta onestà, il 5G è potente anche perché arriva in un momento storico critico. Oltre 5 miliardi di persone si connettono a Internet tramite cellulare ogni giorno.
La maggior parte di questa connettività avviene tramite 3G o 4G (LTE); consideriamo per un momento che il 3G è una tecnologia pre-iPhone mentre lo sviluppo del 4G è avvenuto principalmente durante la prima comparsa dell'iPhone.
Da allora, strumenti software, cloud, big data, intelligenza artificiale, robotica, IoT e app mobile hanno cambiato radicalmente il mondo digitale. Al contrario, i modelli cellulari, per la maggior parte, non sono cambiati.
A tal fine, un importante aggiornamento della tecnologia cellulare consente di raggiungere nuove applicazioni e requisiti aziendali, che apriranno nuove porte per il futuro della connettività. E questo significa un ulteriore grossa spesa.
5G: Alcuni Termini e Concetti
Per affrontare la realtà della tecnologia 5G, esaminiamo alcuni termini del glossario 5G.
Il 5G introduce nuove tecnologie a livello radio, alcune grandi, altre piccole. Con l’introduzione di queste novità, il 5G aveva bisogno di un aggiornamento del brand, quindi le nuove tecnologie radio 5G sono chiamate New Radio (NR).
Un aspetto molto popolare del 5G NR è l'onda millimetrica (mmWave), che ha un grande potenziale per aumentare la velocità. mmWave si riferisce alla dimensione fisica delle forme d'onda radio, ma usiamo il termine per riferirci a una gamma di frequenze wireless che hanno caratteristiche di onde millimetriche.
Quindi 5G mmWave significa solo che il cellulare sta utilizzando nuovi set di radio spectrum per la comunicazione wireless, il che ha vantaggi e svantaggi. Tuttavia, è importante sapere che NR è molto più di un semplice mmWave e possiamo ancora avere NR senza mmWave.
Il 5G ha anche una serie di acronimi per descrivere i suoi ampi raggruppamenti di casi d'uso. Prendiamo i termini eMBB, URLLC e mMTC, questi sono solo i tre gruppi generali di applicazioni a cui il 5G dovrebbe indirizzarsi: ottimizzare la banda larga, fornire servizi più affidabili e supportare la tecnologia IoT.
Un altro aspetto da considerare è che tutti pensiamo al 5G in un modo specifico perché siamo utenti che utilizzano dispositivi cellulari. Paghiamo una bolletta mensile, che ci consente di inviare messaggi di testo, fare acquisti, navigare e consumare Internet.
Ma per gli operatori di rete mobile sono 3 gli aspetti principali da considerare in merito alla rete 5G.
- Fixed Wireless Access (FWA) - Significa semplicemente utilizzare il cellulare come connessione Internet a casa o in una piccola impresa. Il 5G consente l’utilizzo di internet da cellulare laddove le opzioni cablate (cavo, DSL, fibra, ecc.) non sono disponibili o presentano anomalie.
- Smart Connected Things - Le cosiddette apparecchiature intelligenti connesse: in alcuni casi, queste potrebbero essere dispositivi presenti in casa, ma per la maggior parte, sono dispositivi che si connettono tramite BLE e Wi-Fi. Ma, contatori intelligenti, utenze, videocamere e altri dispositivi IoT comunali ed esterni sono sicuramente in gioco.
- Reti Private - Le aziende utilizzano i cellulari in modi nuovi, come per i robot nella produzione, terminali connessi in grandi strutture all'aperto come porti di spedizione o miniere, o per servizi mobile di emergenza.
La tecnologia cellulare fa sicuramente un grande passo avanti con il 5G. Tuttavia, siamo convinti del fatto che le tecnologie cellulari non stanno soppiantando le tecnologie di rete personale wireless (WPAN) o di rete locale wireless (WLAN) al momento.
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