Quasi tutti concordano sul fatto che la tecnologia wireless sia un pilastro chiave dell’IoT. Quale sia poi effettivamente la tecnologia più adeguata in ambito IIoT, è tutt’altra questione.
Le opinioni in merito variano a seconda dell’azienda, da provider di servizi a vendor, quello che è certo è che non c’è una tecnologia standard che vada bene in qualunque situazione.
La migliore tecnologia wireless è quella che risponde ai requisiti del caso specifico. Quali sono gli aspetti che un manager OT dovrebbe considerare per la selezione della soluzione più appropriata per il proprio caso d’uso?
Per facilitare il processo decisionale, Cisco ha elaborato una guida dettagliata che fornisce alcuni suggerimenti per la selezione della tecnologia wireless più adeguata.
Step 1: Definire il Proprio Caso d’Uso
Le tecnologie wireless attualmente disponibili sono molteplici: LPWAN (LoRaWAN, NB-IoT, LTE CatM), Wi-SUN Mesh, Wi-Fi 5, Wi-Fi 6, 4G/LTE e 5G per nominarne alcune.
Come per qualsiasi decisione che riguarda la scelta di una tecnologia, le organizzazioni dovrebbero iniziare il processo di selezione considerando il caso d’uso a cui vogliono applicarlo.
Qual è il settore di riferimento e qual è la funzionalità della tecnologia IoT industriale che l’azienda ha implementato? È un’azienda manifatturiera che automatizza operazioni industriali? O una compagnia petrolifera che digitalizza operazioni relative agli impianti?
Ogni caso d’uso ha requisiti diversi e quindi differenti necessità relativamente alle tecnologie wireless.
Come parte di questo passaggio, è necessario prestare attenzione ai seguenti aspetti:
- deploy indoor o outdoor;
- se la tecnologia wireless è utilizzata come backhaul o per l’accesso;
- se i servizi wireless sfruttati sono pubblici o privati;
- collegamento di dispositivi fissi o mobile;
- collegamento di dispositivi alimentati a elettricità o con batterie.
Step 2: Identificare i Requisiti dell’Applicazione
Una volta compreso lo specifico caso d’uso, è possibile concentrarsi sull'applicazione stessa. Quali sono i requisiti end-to-end dell’applicazione per velocità effettiva, resilienza, latenza e scala?
Com’è possibile assicurare che i KPI o gli SLA siano garantiti e convalidati?
Step 3a: Determinare Vincoli di Deploy e Ambiente
Dove sarà implementata la soluzione IoT e in che modo la posizione geografica e l’ambiente influiranno sul deploy? Quali sono le normative per i siti? È probabile che ci siano anche limiti ambientali da considerare, come temperatura, umidità, vibrazioni e urti. Questi fattori dovrebbero essere inclusi nei criteri di selezione della tecnologia wireless.
Step 3b: Identificare Dati e Requisiti di Sicurezza
La posizione geografica potrebbe implicare anche il rispetto delle leggi e delle normative relative alla privacy e alla sicurezza dei dati.
Sfruttare reti wireless pubbliche o servizi gestiti richiede che le policy di sicurezza e gestione siano allineate tra azienda e fornitore di servizi.
Step 4: Opzioni Tecnologiche
Nel caso in cui fossero presenti più soluzioni praticabili per un singolo caso, è utile considerare i seguenti aspetti durante la selezione:
- Disponibilità – l’accesso alla tecnologia è disponibile nell'area geografica di riferimento? I prodotti sono sufficientemente maturi per la distribuzione in produzione?
- Complessità e supporto – Chi gestirà la rete? Sono presenti risorse interne e strumenti di automazione a supporto? In che saranno preparati i dipendenti?
- Estensibilità e Ripetibilità – La tecnologia sarà scalabile in modo da andare incontro alle necessità attuali e possibilmente future? Potenza di trasmissione, penetrazione del segnale e capacità di larghezza di banda sono sufficienti per coprire ulteriori casi d’uso? Come si integra con la produzione esistente, evitando interruzioni o ulteriori vincoli operativi end-to-end? Per quanto riguarda edge computing e sicurezza informatica?
- Costo – Qual è il costo totale dell’ecosistema? È necessario prendere in considerazione dispositivi e infrastruttura di rete, costi di abbonamento, costi operativi e compatibilità con le versioni precedenti. In che modo si allinea alla strategia dell’azienda in merito a CapEx e OpEx?
Dopo aver identificato la tecnologia wireless, è tempo di iniziare il processo di selezione del vendor o del fornitore di servizi che supporterà l’azienda durante la distribuzione.
È bene evitare di cercare una soluzione che supporti specificatamente una tecnologia a discapito di tutte le altre. È importante tenere presente che le tecnologie Layer 1 e 2 si evolvono rapidamente nel tempo, motivo per cui le comunicazioni end-to-end si basano su IP.
Nessuna tecnologia wireless si adatta a tutti i casi d’uso, anche all'interno dello stesso settore od organizzazione.
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